Ofschoon Lawang Sewu in het Javaans '1000 deuren' betekent, heeft het gebouw geen 1000 deuren. Het gebouw wordt zo genoemd vanwege de vele deuren en hoge, brede ramen. Tijdens de Japanse bezetting van 1942-1945 werd Lawang Sewu in gebruik genomen door de Japanse troepen. Zij gebruikten de kelder als gevangenis waar Nederlandse en Indonesische gevangenen werden geëxecuteerd. Indonesiënu neemt je in 90 seconden mee naar Lawang Sewu in Semarang, Midden-Java.