Bij een brand op een veerboot voor de kust van Noord-Sulawesi zijn zondag (20/7) zeker drie mensen omgekomen, onder wie een zwangere vrouw. Twee mensen worden nog vermist. Reddingswerkers zeggen 575 mensen te hebben gered. Dat zijn er fors meer dan op de passagierslijst stond aangegeven. 


Dodental bijgesteld


De KM Barcelona VA vatte zondagmiddag (20/7) vlam. De veerboot was onderweg van Taulad - een eilandengroep ten noorden van Sulawesi -  naar Manado, de provinciehoofdstad van Noord-Sulawesi. Volgens de eerste berichten hadden vijf mensen de ramp niet overleefd, terwijl 280 mensen door het zoek- en reddingsteam werden gered. 


Maandagmiddag (21/7) werd het dodental bijgesteld naar drie, met twee vermisten. Het aantal mensen dat gered kon worden bedroeg 575. Dat aantal komt niet overeen met de informatie op het manifest.


Volgens de passagierslijst vervoerde de veerboot 280 mensen, onder wie de 15 bemanningsleden. De passagiers vertrokken uit drie verschillende havens. De autoriteiten vermoeden dat er ook enkele verstekelingen aan boord waren.


Kapitein verdachte


Ondertussen hebben de autoriteiten de kapitein van de veerboot als verdachte aangemerkt wegens het schenden van de maritieme wetten. Ten eerste komt het aantal opvarenden niet overeen met de passagierslijst. Ten tweede heeft de kapitein nagelaten de veiligheidsprocedures te implenteren in geval van brand. 


De autoriteiten doen nog steeds onderzoek naar de oorzaak van de brand. 


Geen zeldzaamheid


De KM Barcelona VA was zondag onderweg van Taulad naar Manado toen er 's middags brand uitbrak op het vaartuig. Een kustwachtschip, zes reddingsboten en diverse opblaasboten werden ingezet bij de reddingsoperatie. Reddingswerkers haalden honderden mensen uit het water en brachten hen naar nabijgelegen eilanden. 


Ongelukken met veerboten zijn geen zeldzaamheid in Indonesië. Ook komt het vaak voor dat er meer mensen aan boord zijn dan op de passagierslijst staat aangegeven. Nog geen week eerder kapseisde een speedboot met 18 mensen aan boord voor de kust van de Mentawai-eilanden die deeluitmaken van de provincie West-Sumatra. Alle opvarenden zijn gered. 


Begin deze maand kapseisde voor de kust van Bali een veerboot met 65 mensen aan boord, onder wie 53 passagiers en 12 bemanningsleden. Dertig mensen werden gered, 19 mensen kwamen om en zestien mensen worden nog steeds vermist. De zoekactie naar de vermisten van de veerboot is maandag (21/7) officieel beëindigd.