De twee mannen werden in april dit jaar gearresteerd nadat buurtbewoners hen samen hetzelfde toilet in een publiek park zagen binnengaan. Ze meldden het voorval bij de politie die in de buurt patrouilleerde. Die brak het toilet open en trof de twee daar zoenend en knuffelend aan, wat de rechtbank als een seksuele daad beschouwde.
Achter gesloten deuren
De rechtszaak bij de shariarechtbank in de provinciehoofdstad Banda Aceh vond achter gesloten deuren plaats. Rechters hebben in zo'n zaak de bevoegdheid de toegang voor publiek te beperken en de rechtszaak alleen te openen voor de uitspraak.
De rechtbank maakte de identiteit van de mannen niet publiekelijk bekend.
Mildere straf
De aanklagers eisten eerder 85 stokslagen voor elk van de mannen. Het driekoppige panel van rechters besloot echter tot het opleggen van wat zij omschreven als een mildere straf, omdat de mannen uitstekende studenten waren, die beleefd waren in de rechtbank, samenwerkten met de autoriteiten en nog nooit eerder waren veroordeeld.
De rechters bepaalden ook dat de tijd die de verdachten al in voorarrest hebben doorgebracht in mindering wordt gebracht op de straf. Omdat de mannen al vier maanden vastzaten, betekent dat dat ze elk vier minder stokslagen krijgen.
Enige provincie in Indonesië
In februari dit jaar veroordeelde de shariarechtbank in Banda Aceh ook al twee mannen tot stokslagen voor het hebben van homoseks. De rechtbank achtte bewezen dat de mannen, studenten van 24 en 18 jaar oud, zich schuldig hadden gemaakt aan illegale handelingen, zoals kussen en seks, en veroordeelde hen respectievelijk tot 85 en 80 stokslagen.
Aceh is de enige provincie in het overwegend islamitische Indonesië waar een versie van de islamitische wet (sharia) wordt toegepast. Deze wet staat maximaal 100 stokslagen toe voor zedendelicten, waaronder homoseks. Stokslagen zijn ook een straf voor overspel, gokken, alcoholgebruik, voor vrouwen die strakke kleding dragen, en mannen die de vrijdaggebeden overslaan.
Reacties