Opnieuw zijn in Indonesië kinderen ziek geworden na het eten van een gratis schoolmaaltijd. Het gaat om meer dan 1000 kinderen van verschillende scholen in de provincie West-Java. Vorige week liepen in dezelfde provincie ook al meer dan 500 kinderen een voedselvergiftiging op na het nuttigen van een gratis lunch op school. 

Eerste meldingen


Het begon allemaal op maandag 22 september. Toen kwamen de eerste meldingen binnen van voedselvergiftiging. Het aantal zieke kinderen liep snel op van tientallen tot meer dan 475 zieken. Twee dagen later kwam er opnieuw een melding binnen van voedselvergiftiging. Zeker 500 kinderen werden toen ziek na het eten van een schoolmaaltijd. 

Het aantal gevallen is inmiddels opgelopen naar meer dan duizend. 

Technische fout


Het Nationaal Voedingsagentschap (Badan Gizi Nasional, BGN) dat toezicht houdt op het 'gratis voedzame lunch-programma' (program Makan Bergizi Gratis , MBG) zegt dat de meest recente uitbraak op West-Java het gevolg is van een technische fout. De maaltijden zouden te vroeg zijn bereid, waardoor het eten langer bewaard moest worden, voordat het gedistribueerd werd. 

De keukens die betrokken waren bij de recente uitbraak zijn tijdelijk gesloten. 

Duizenden gevallen


Volgens het voedingsagentschap van Indonesië zijn er sinds de aftrap van het programma in januari dit jaar ruim 4700 scholieren ziek geworden na het nuttigen van een gratis voedzame maaltijd. De meeste gevallen vonden plaats op het eiland Java. 

Jaringan Pemantau Pendidikan Indonesia (JPPI), een coalitie van maatschappelijke organisaties die toezicht houdt op het onderwijs in Indonesië, spreekt echter van ruim 6400 gevallen. Daarbij zijn de zieken bij de meest recente uitbraak niet meegerekend. 

De coalitie is van mening dat de overheid moet overgaan tot het tijdelijk stilleggen van het MBG-programma voor een grondige evaluatie. 

Symbool van Subianto's leiderschap


Het gratis voedzame maaltijdenprogramma stond centraal in de presidentiële campagne van Prabowo Subianto, die vorig jaar werd gekozen als president van Indonesië. Het programma werd gepromoot als de manier om groeiachterstand aan te pakken. 

Subianto beschouwt het MBG-programma als symbool van zijn leiderschap. Echter, een reeks van massale voedselvergiftigingen heeft ertoe geleid dat niet alleen niet-gouvernementele organisaties, maar ook ouders de overheid hebben opgeroepen het programma tijdelijk te staken vanwege zorgen over de gezondheid van ontvangers van de maaltijden.