Een kruidnagelplantage in de Indonesische provincie Lampung, dat op het eiland Sumatra ligt, is besmet met Cesium-137, een radioactieve isotoop. De autoriteiten zeggen dat het om een beperkte besmetting gaat die zich niet naar andere producten heeft verspreid. 

Oost-Java, Midden-Java en Sumatra


De speciale taakgroep van Indonesië voor radioactieve besmetting stuurde eerder deze maand onderzoeksteams naar drie locaties in Indonesië om daar inspecties uit te voeren, namelijk naar een verwerkingsfaciliteit in Surabaya (Oost-Java), en plantages in Pati (Midden-Java) en Lampung (Sumatra). 

We kunnen bevestigen dat er op de plantage in Lampung besmetting is aangetroffen, in beperkte hoeveelheden, en dat de besmetting zich niet heeft verspreid naar andere gebieden of producten', aldus Bara Hasibuan van de Indonesische taakgroep zoals geciteerd door Reuters. 


Tijdelijke verkoopstop


Kruidnagels van de plantage in Lampung zullen niet worden verkocht totdat verdere laboratoriumtests zijn afgerond, zei Hasibuan op een persconferentie. Er werden geen verdere details van de plantage bekendgemaakt. De autoriteiten zijn nog steeds op zoek naar de bron van de Cesium-137. 


Indonesië heeft de afgelopen weken onderzoek uitgevoerd naar gevallen van radioactieve besmetting in verschillende producten. Dit onderzoek wordt geleid door een speciaal opgerichte taakgroep die samenwerkt met het Internationaal Atoomagentschap IAEA en de Amerikaanse autoriteiten. 


Diepvriesgarnalen


De besmetting werd voor het eerst vastgesteld in een partij rauwe diepvriesgarnalen die in augustus dit jaar vanuit Indonesië door een Indonesisch bedrijf naar de Verenigde Staten werden verscheept. Sindsdien hebben de VS nieuwe certificeringseisen ingevoerd voor de import van garnalen en specerijen uit Indonesië. 


Hasibuan laat weten dat het Indonesische ministerie van Maritieme Zaken en Visserij aan de nieuwe certificeringseisen zal voldoen om te garanderen dat de garnalen die naar de VS worden geëxporteerd vrij zijn van Cesium-137.


Ook gaat Indonesië onderhandelen met de Amerikaanse Voedsel- en Warenautoriteit FDA opdat containers die al onderweg zijn naar de VS worden vrijgesteld van de nieuwe regels. Volgens Hasibuan zijn al veel containers verscheept. Die bevinden zich al midden op de oceaan, op weg naar Amerika. 


Industrieterrein nabij Jakarta


Op het moderne industrieterrein Cikande, zo'n 68 kilometer van de hoofdstad Jakarta, waar de besmette partij garnalen werd verwerkt, hebben de autoriteiten reeds radioactieve scans uitgevoerd en overwegen ze om omwonenden te verplaatsen, aldus Hasibuan van de Indonesische taakgroep. 


Ook zijn er door de gezondheidsautoriteiten medische controles uitgevoerd bij werknemers en bewoners die in de buurt van het industriegebied wonen. Negen mensen werden positief getest op blootstelling aan Cs-137 en kregen gespecialiseerde medische behandeling en medicatie. Zij zijn inmiddels weer thuis. 


Vorige week maakte de taakgroep bekend dat er in 22 productiefaciliteiten op het industrieterrein sporen van Cesium-137 zijn gevonden. Volgens de FDA komt Cesium-137 (Cs-137) meestal in het milieu terecht als gevolg van kernproeven of na een ongeluk zoals bij Tsjernobyl of Fukushima. Indonesië heeft geen kernwapens of kerncentrales, wat suggereert dat Cs-137 Indonesië is binnengekomen vanuit het buitenland. 


Strafrechtelijk onderzoek


The Jakarta Globe meldt dat Indonesië inmiddels een strafrechtelijk onderzoek is gestart naar de radioactieve besmetting in Cikande. 


De Indonesische milieuminister Hanif Faisol Nurofiq zei maandag (13/10) dat er mogelijk sprake is van strafbare feiten in verband met een onjuiste afhandeling van, of de import van radioactieve materialen. De autoriteiten onderzoeken twee mogelijke bronnen van de besmetting, namelijk geïmporteerd schroot dat radioactief afval zou kunnen hebben bevat, en mogelijke lekkages door commercieel gebruik van Cesium-137. 


De minister zei dat Indonesië in deze zaak nauw samenwerkt met de nationale inlichtingendienst (BIN) en het nucleaire agentschap van Indonesië (Bapeten).