De Indonesische autoriteiten hebben de directeur van een metaalverwerkingsbedrijf aangemerkt als verdachte in het onderzoek naar radioactieve besmetting op een industrieterrein ten westen van Jakarta. De besmetting leidde tot een grootschalige terugroepactie van exportproducten naar de Verenigde Staten. 

Lin Jingzhang, Chinees staatsburger en directeur van PT Peter Metal Technology (PMT), in het vervolg aangeduid met PMT, heeft een reisverbod opgelegd gekregen, wat inhoudt dat hij Indonesië voorlopig niet mag verlaten. Jingzhang wordt vervolgd voor het overtreden van de wet op milieubescherming en -beheer, hetgeen zware strafrechtelijke sancties met zich mee kan brengen. 

Van diepvriesgarnalen tot schoenen


De zaak kwam aan het licht nadat de Amerikaanse havenautoriteiten medio dit jaar de radioactieve isotoop Cesium-137 (Cs-137) hadden aangetroffen in diepvriesgarnalen, kruidnagels en schoenen uit Indonesië. Het Indonesische ministerie van Industrie maakte daarop bekend dat al veel eerder Cs-137 werd aangetroffen in producten uit Indonesië. 

Voordat de garnalenkwestie aan het licht kwam, hadden de Nederlandse autoriteiten ook al straling gedetecteerd op een aantal schoenendozen uit het Zuidoost-Aziatische land. 

Binnenlandse leveranciers


Uit onderzoek blijkt dat de radioactieve besmetting terug te leiden is naar PMT. Bij de fabriek van PMT werd namelijk een zeer hoog stralingsniveau gemeten. Het onderzoek wees uit dat radioactiviteit vrijkwam tijdens het smeltproces van schroot in de fabriek. Wat de herkomst is van het schroot kan het onderzoeksteam nog niet vaststellen. 

In 2024 ontving PMT schroot van tientallen leveranciers uit Jakarta, Banten, Tangerang en Surabaya. Het jaar daarop steeg dit aantal naar 82 leveranciers uit Jakarta, Kalimantan, Surabaya en Sumatra, wat neerkomt op een totale levering van bijna 3500 ton aan schroot. 

Al het roestvrij staal dat door PMT werd geproduceerd, werd geëxporteerd naar China. 

Blootstelling aan Cs-137


Cs-137 is een radioactieve isotoop die meestal in het milieu terechtkomt als gevolg van kernproeven of na een ongeluk zoals bij Tsjernobyl of Fukushima. Indonesië heeft geen kernwapens of kerncentrales, wat suggereert dat Cs-137 Indonesië is binnengekomen vanuit het buitenland. 

Blootstelling aan lage stralingsniveaus gedurende een lange periode, bijvoorbeeld door de consumptie van besmet voedsel of water, kan gevolgen hebben voor de gezondheid. Het belangrijkste gezondheidseffect dat zorgen opwekt, is een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker.