Bali Zoo is per 1 januari dit jaar gestopt met het aanbieden van olifantenritten. De dierentuin in Gianyar, Bali, streeft hiermee naar een beter dierenwelzijn, en wil met de maatregel een verantwoord en duurzaam natuurbeheer waarborgen. 

Sancties voor overtreders


De maatregel is in overeenstemming met de richtlijn van het directoraat-generaal voor Natuurbehoud en Ecosysteembescherming. In de richtlijn die is uitgegeven in december 2025 staat dat het aanbieden van olifantenritten door natuurbeschermingsinstellingen in heel Indonesië verboden wordt. 

Alle natuurbeschermingsorganisaties die olifanten beheren, zijn verplicht zich aan de richtlijn te houden. Overtreders staan zware sancties te wachten: van een schriftelijke waarschuwing tot intrekking van vergunningen conform de wettelijke bepalingen. 

Dierenwelzijn


Bali Zoo is de eerste natuurbeschermingsinstelling op Bali die de olifantenritten heeft stopgezet, in overeenstemming met de richtlijn uitgegeven door het directoraat-generaal voor Natuurbehoud en Ecosysteembescherming die valt onder het ministerie van Milieu en Bosbouw. 

Wij zetten ons in voor het versterken van dierenwelzijn en het waarborgen van verantwoord en duurzaam natuurbeheer,' aldus Emma Chandra, hoofd Public Relations van Bali Zoo zoals geciteerd door The Bali Times. 

Volgens Chandra waren olifantenritten in Bali Zoo vooral populair bij buitenlandse toeristen, met name toeristen uit het Midden-Oosten en delen van Azië. Bali Zoo zal zich in het vervolg gaan richten op de dagelijkse verzorging van olifanten, educatie over natuurbehoud en bezoekerservaringen die gericht zijn op het leren over en het vergroten van het bewustzijn van dierenwelzijn. 

Een van die bezoekerservaringen is het baden van olifanten onder toezicht van een verzorger, aldus Chandra.

Er moet meer gebeuren


Het besluit van Bali Zoo om olifantenritten te stoppen, is een belangrijke stap in de goede richting. Echter, er moet meer gebeuren, vindt dierenrechtenorganisatie PETA. 

In een brief aan Travel Weekly zegt Jason Baker van PETA Azië dat het besluit van Bali Zoo om een ​​einde te maken aan de olifantenritten een positieve ontwikkeling is. Hij voegde er echter aan toe dat alleen het verbieden van attracties het dieperliggende probleem van het uitbuiten van levende wezens voor vermaak niet oplost.

Zogenaamde 'zachte' interacties, zoals het baden of voeren van olifanten, zijn niet zo onschuldig als ze lijken. Deze activiteiten vereisen immers nog steeds dat dieren nauw menselijk contact moeten tolereren, waardoor hen hun autonomie en natuurlijk gedrag worden ontzegd, aldus Baker: 

Reizigers zouden alleen moeten kiezen voor echte opvangcentra: plekken waar direct contact strikt verboden is en waar geen ritten, selfies of gedwongen interacties plaatsvinden. In deze reservaten kunnen olifanten vrij rondlopen, zelf hun voedsel zoeken en op een natuurlijke manier met elkaar omgaan.'

 

Eerste waarschuwingsbrief


Op Bali houdt het Balinese agentschap voor Natuurbehoud (BKSDA Bali) toezicht op naleving van de richtlijn. Het agentschap roept natuurbeschermingsinstellingen op te stoppen met olifantenritten en moedigt hen aan meer innovatieve thematische alternatieven aan te bieden waarbij dierenwelzijn voorop staat. 

Volgens gegevens van BKSDA Bali beheren vijf van de dertien geregistreerde natuurbeschermingsinstellingen op het eiland olifanten, met een totale populatie van 83 olifanten. 

Mason Elephant Park and Lodge, dat net als Bali Zoo in het regentschap Gianyar ligt, is de eerste natuurbeschermingsinstelling op Bali die reeds een waarschuwingsbrief door de bus heeft gekregen, te weten op 13 januari dit jaar.