Na negen pogingen is het Indonesische onderzoekers gelukt: met een drone hebben ze een zender geplaatst op een blauwe dwergvinvis. Deze innovatieve, diervriendelijke methode onthult cruciale migratieroutes en opent de deur naar betere bescherming van deze zeldzame diersoort in Zuidoost-Azië.
Succes bij negende poging
In oktober 2025 hadden Indonesische onderzoekers in de wateren bij Kupang, Oost-Nusa Tenggara, slechts enkele seconden de tijd om een satellietzender te plaatsen toen een blauwe dwergvinvis boven water kwam om vervolgens weer onder water te duiken.
Bij de negende poging slaagde het team erin om met behulp van een drone een zogeheten LIMPET-tag op de rug van de walvis te bevestigen. Een LIMPET -tag- low impact minimally percutaneous electronic transmitter - is een type satellietzender dat enkele maanden op zeezoogdieren kan blijven zitten.
De expeditie stond onder leiding van Konservasi Indonesia - een Indonesische non-profit organisatie die zich inzet voor natuurbehoud en een gezonde leefomgeving - in samenwerking met het Australische Centre for Whale Research en andere instellingen.
Veiliger en minder invasief
Voorheen werden LIMPET-tags aangebracht met behulp van een soort luchtdruksysteem waarbij boten de walvissen tot zeer dichtbij moesten naderen. Deze methode brengt risico's met zich mee: de walvissen kunnen gewond raken, gestrest raken, of door de boot geraakt worden.
Door een tag aan te brengen met behulp van een drone kunnen wetenschappers zenders van een veiligere afstand plaatsen, terwijl de dieren minder worden gestoord. Mocht een poging mislukken, dan kan de zender bovendien makkelijker worden teruggevonden, wat de financiële verliezen beperkt. Want, elke tag kost ongeveer 5000 Amerikaanse dollar.
De aanpak wordt bovendien beschouwd als een meer ethische en minder invasieve oplossing voor walvisonderzoek.
Een reis van 2000 kilometer in kaart gebracht
Na de succesvolle plaatsing van de tag, legde de walvis ongeveer 2000 kilometer af in negen dagen voordat de zender na tien dagen stopte met uitzenden.
De verzamelde gegevens boden nieuwe inzichten in de manier waarop blauwe dwergvinvissen zich verplaatsen van de wateren van Indonesië via Timor Leste naar Australische wateren. Dit migratiepatroon behoort tot de minst gedocumenteerde in de regio.
Onderzoekers zijn van plan extra 'tag-missies' uit te voeren in de tweede helft van 2026, waarbij ze zich richten op gebieden zoals de Straat van Ombai, een drukke scheepvaartroute waar betere monitoring het aantal aanvaringen tussen walvissen en schepen kan verminderen.
Ondersteunen van beschermde mariene gebieden
Het begrijpen van migratieroutes is essentieel om cruciale rust- en voedselgebieden van de blauwe dwergvinvis te identificeren.
Door de bewegingen van walvissen en hun seizoensgebonden voedselplekken in kaart te brengen, kunnen wetenschappers de overheid helpen bij het aanwijzen van extra beschermde gebieden en bij het versterken van natuurbehoud voor de lange termijn.
Na het succesvol taggen van de blauwe dwergvinvis in oktober 2025, heeft Indonesië in december dat jaar een gebied langs de migratieroute van de vinvis aangemerkt als beschermd marien gebied, namelijk de wateren bij West-Wetar, Zuid-West Molukken.
Reacties