De Indonesische autoriteiten maakten deze week bekend zes personen te hebben gearresteerd die vermoedelijk betrokken waren bij de smokkel van bedreigde komodovaranen. Deze inheemse dieren waren bestemd voor Thailand.


Surabaya


Twee verdachten werden in februari aangehouden in de Oost-Javaanse havenstad Surabaya toen zij van boord gingen met drie levende komodovaranen – de grootste hagedis ter wereld. 


Verder onderzoek leidde in de daaropvolgende weken tot nog eens vier arrestaties.


Thailand


Volgens de politie waren de dieren verkregen van 'leveranciers of jagers' in de Indonesische provincie Oost-Nusa Tenggara, waar ze in het wild voorkomen op een klein aantal eilanden.


De verdachten worden ervan beschuldigd de komodovaranen te hebben gekocht voor 5,5 miljoen rupiah, omgerekend zo'n 270 euro per dier, om ze vervolgens voor het zesvoudige te verkopen, naar verluidt aan klanten in Thailand. 


Zeker 20 dieren


Volgens de politie van Oost-Java hebben de verdachten sinds januari 2025 zeker 20 komodovaranen gesmokkeld en verhandeld, waarmee zij zo'n 33.000 dollar hebben opgestreken.


De verdachten riskeren een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar en een geldboete.


In het wild alleen in Indonesië


De Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) classificeert de komodovaraan als een bedreigde diersoort, met een wereldwijde populatie van ongeveer 3400 exemplaren, inclusief jonge komodovaranen. Dit reptiel kan tot drie meter lang worden en tot wel 90 kilogram wegen.


Het voortbestaan van de komodovaraan wordt bedreigd door menselijke activiteiten en klimaatverandering, die hun leefgebied aantasten. Stropers vangen komodovaranen om ze te verkopen als huisdier of als verzamelobject.


In het wild komt de komodovaraan alleen voor in Indonesië op het eiland Flores, en in het Komodo Nationaal Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. 


Bronnen: The Straits Times, CNA