De politie heeft begin deze week een einde gemaakt aan de vermoedelijke opsluiting van tientallen buitenlanders in een guesthouse in Kuta, Bali. Vermoed wordt dat zij werden vastgehouden om ingezet te worden als operators voor online oplichting.
Tip van de Filipijnse ambassade in Jakarta
Bij een politie-inval op maandag (27/4) in een guesthouse in Kuta zijn 26 buitenlanders van verschillende nationaliteiten en één Indonesiër door de politie in veiligheid gebracht. Zij werden vermoedelijk tegen hun wil vastgehouden om te werken als 'operators' in een internationaal netwerk voor online oplichting.
De zaak kwam aan het licht na een tip van de Filipijnse ambassade in Jakarta.
Centrum voor cybercriminaliteit
Wat aan de buitenkant leek op een regulier guesthouse, bleek van binnen een georganiseerd centrum voor cybercriminaliteit te zijn. Verschillende ruimtes in het gebouw waren omgebouwd tot werkstations, uitgerust met elektronische apparatuur zoals laptops en een draadloos internetnetwerk.
Tijdens de doorzoeking nam de politie een grote hoeveelheid apparatuur in beslag, waaronder tientallen laptops, iPads en mobiele telefoons die werden ondersteund door een Starlink-internetverbinding. Opvallend was de vondst van valse insignes en attributen van buitenlandse wetshandhavingsinstanties.
Onder de 26 buitenlanders bevonden zich staatsburgers uit voornamelijk de Filipijnen en Kenia die niet over een paspoort beschikten.
Buurtbewoners geschokt
Omwonenden in Kuta reageerden geschokt op de inval. Hoewel het pand er vaak verlaten uitzag, viel het hen op dat de bewoners zeer op zichzelf waren en dat de deur altijd strikt gesloten bleef. Zodra er iemand naar binnen ging, werd de toegang direct weer vergrendeld. Een buurtbewoonster verklaarde bovendien dat haar eerdere pogingen om een kamer te huren voor familie resoluut werden afgewezen.
De politie van Bali werkt momenteel nauw samen met de immigratiedienst en andere instanties om het volledige netwerk achter deze operatie bloot te leggen. De focus van het lopende onderzoek ligt op het ontrafelen van de criminele organisatie en het waarborgen van de veiligheid en verblijfsstatus van de slachtoffers.
Reacties