Voor het eerst is gefilmd hoe een Sumatraanse orang-oetan een door mensen gemaakte oversteekplaats gebruikt om een openbare weg over te steken op het Indonesische eiland Sumatra.
Wereldprimeur op Sumatra
De zeldzame beelden, vastgelegd door een camera met bewegingssensor, toonden een jonge Sumatraanse orang-oetan die even stilstond aan de rand van het bos, met opzettelijke voorzichtigheid een touw vastgreep en aan de oversteek begon. Halverwege stopte het dier terwijl hij een blik naar beneden wierp. Even later bereikte hij de overkant.
Volgens natuurbeschermers is dit het eerste gedocumenteerde geval van een Sumatraanse orang-oetan die een kunstmatige oversteekplaats - een touwbrug - gebruikt om een openbare weg over te steken die zijn leefgebied had doorkruisd.
Van elkaar gescheiden
De brug loopt over de Lagan-Pagindar-weg in het district Pakpak Bharat. De weg - een belangrijke levensader voor de lokale bevolking - verbindt afgelegen dorpen met scholen, gezondheidszorg en overheidsdiensten.
De weg loopt echter ook dwars door een cruciaal leefgebied van de orang-oetan, waardoor naar schatting 350 orang-oetans over twee geïsoleerde bosgebieden zijn verdeeld: het wildreservaat Siranggas en het beschermde bos Sikulaping.
Het belang van menselijk ingrijpen
Toen de weg in 2024 werd vernieuwd, werd de open ruimte tussen de bomen te groot voor de dieren om nog op natuurlijke wijze over te steken. Zonder menselijk ingrijpen, wat heeft geleid tot de bouw van touwbruggen, zouden de groepen orang-oetans aan weerszijden van de weg geïsoleerd zijn geraakt, wat op lange termijn leidt tot inteelt en het ineenstorten van de populatie.
Het succes kwam niet van de ene op de andere dag. Er werden vijf touwbruggen tussen de boomkruinen geplaatst, uitgerust met cameravallen. Terwijl kleinere apensoorten en eekhoorns de touwen al snel gebruikten, gingen de orang-oetans veel behoedzamer te werk. Ze bouwden nesten nabij de brug en testten de constructies uitgebreid en langdurig voordat ze de oversteek waagden.
Overleving van de soort
Natuurbeschermers hopen dat meer orang-oetans de eerste pionier zullen volgen. Voor de Sumatraanse orang-oetan - waarvan er in het wild nog minder dan 14.000 exemplaren leven - zijn dit soort verbindingen van levensbelang.
Door verschillende bosgebieden weer met elkaar te verbinden, krijgen de dieren de kans om zich te verplaatsen, zich te mengen en gezonde populaties in stand te houden, wat de kans op uitsterven verkleint.
Reacties