Door de verwoestende natuurramp die het noordelijke deel van Sumatra in november vorig jaar trof, is minstens zeven procent van de populatie Tapanuli-orang-oetans omgekomen. Zware overstromingen en modderstromen kostten aan bijna 60 van deze zeldzame mensapen het leven.
Extreme regenval in november 2025 zorgde ervoor dat de bodem in de primaire bossen zo verzadigd raakte dat complete heuvelruggen instortten. Voor een orang-oetan die door een modderstroom wordt verrast, is de overlevingskans minimaal.
Werkelijke dodental waarschijnlijk nog hoger
De Tapanuli-orang-oetan komt uitsluitend voor in het Batang Toru-bos in de provincie Noord-Sumatra. In het westelijke deel van dit bos hebben internationale wetenschappers en milieuorganisaties een telling uitgevoerd, waaruit blijkt dat zeker 58 apen de ramp niet hebben overleefd. De onderzoekers kwamen tot deze conclusie door satellietbeelden van de schade in het bosgebied te analyseren en die te vergelijken met historische gegevens over de lokale orang-oetanpopulatie.
Vermoed wordt dat het werkelijke dodental onder de apen nog hoger ligt, omdat het onderzoek zich beperkte tot alleen het westelijke deel van het bos. Naar schatting leven er minder dan 800 exemplaren in het wild.
Intensiever samenwerken met milieuorganisaties en wetenschappers
De onderzoekers benadrukken dat het wegvallen van zo'n groot deel van de populatie Tapanuli-orang-oetans ingrijpend is voor een diersoort met een toch al zo kleine populatie. Nu de soort naast deze natuurramp ook te maken heeft met aanhoudende druk door de achteruitgang van hun leefgebied en conflicten met de lokale bevolking, is een gecoördineerd actieplan urgenter dan ooit.
De onderzoekers doen daarom een dringende oproep aan de Indonesische regering om intensiever samen te werken met milieuorganisaties en wetenschappers om een verdere krimp van de populatie Tapanuli-orang-oetans te stoppen, zodat de populatie weer kan stabiliseren.
Reacties