De politie van Bali heeft de illegale handel in eenentwintig levende groene zeeschildpadden verijdeld. Naar aanleiding van meldingen door alerte buurtbewoners deed de politie een inval aan de kust van Pegametan, in het noordwesten van het eiland, waarbij de beschermde dieren in veiligheid zijn gebracht.
Celstraf en geldboete
Tijdens de politieactie is een 67-jarige man opgepakt die ervan wordt verdacht de schildpadden te hebben opgevangen en verborgen in afwachting van verdere distributie. Uit de eerste verhoren bleek dat de reptielen per boot waren aangevoerd vanuit de wateren rondom het eiland Madura in de provincie Oost-Java. De verdachte nam de dieren op het strand van Pegametan in ontvangst, waarna een handlanger ze zou ophalen voor de uiteindelijke verkoop.
De politie zet het onderzoek voort om de rest van dit criminele netwerk op te pakken. De gearresteerde man hangt een celstraf van maximaal vijftien jaar en een hoge geldboete boven het hoofd wegens het overtreden van de Indonesische natuurbeschermingswet.
Wettelijk beschermd
In Indonesië zijn zeeschildpadden al sinds 1990 wettelijk beschermd via visserij- en natuurbeschermingswetten. Later zijn de regels verder aangescherpt om zes schildpaddensoorten die in de Indonesische wateren leven extra te beschermen. Commerciële handel in de dieren is daar dan ook strikt verboden.
Desondanks blijft de illegale jacht door zowel lokale gemeenschappen als georganiseerde criminele netwerken, die het vaak gemunt hebben op de eieren, een enorm probleem. Volgens milieuorganisatie International Union for Conservation of Nature (IUCN) heeft stroperij er wereldwijd toe geleid dat zes van de zeven zeeschildpaddensoorten een bedreigde of kwetsbare status hebben.
Meer dan 1,1 miljoen
Wetenschappelijk onderzoek van de Arizona State University laat de enorme omvang van het probleem zien. Tussen 1990 en 2020 zijn er naar schatting meer dan 1,1 miljoen zeeschildpadden gedood. Dit gebeurt voornamelijk vanwege de vraag naar het vlees, het vermeende effect als libidoverhogend middel en het gebruik van de dieren binnen spirituele en traditionele rituelen.
De groene zeeschildpad is hiervan het grootste slachtoffer. In de onderzochte periode van dertig jaar was deze soort goed voor maar liefst 56% van alle gedode zeeschildpadden.
Reacties