Wilde orang-oetans op Borneo staan erom bekend de meest solitaire mensapen te zijn. Uit een nieuwe studie blijkt echter dat moeder-orang-oetans bewust speelafspraakjes organiseren voor hun jongen.
Organiseren en plannen
Omdat vrouwelijke orang-oetans meestal per keer één jong krijgen en soms meer dan zeven jaar wachten op een volgende nakomeling, hebben jonge apen normaliter nauwelijks de kans om te socialiseren en te stoeien met leeftijdsgenoten. Nu blijkt dat moeders juist vooruitplannen en ontmoetingen organiseren zodat hun kroost toch met soortgenoten kan spelen.
Onderzoekers onder leiding van Odd T Jacobson van het Max Planck Instituut voor Diergedrag in het Duitse Konstanz ontdekten dit door ongeveer 30.000 uur aan observaties te analyseren, verzameld over een periode van 15 jaar bij 31 moeder-jong-paren in Centraal-Kalimantan, Indonesië.
Dagen van tevoren
Uit de analyse bleek dat moeders met jonge apen van vergelijkbare leeftijd vaker dezelfde gebieden opzochten. Moeders en hun jongen reisden soms al dagen van tevoren in de richting van zo'n ontmoetingsplek. De speelafspraakjes vonden voornamelijk plaats op plekken waar leefgebieden elkaar kruisten.
Op die dagen besteedden moeders opvallend minder tijd en moeite aan het zoeken naar voedsel. Na afloop van de speelsessies gingen de apen weer ieder hun eigen weg naar hun eigen leefgebied.
Dit staat in schril contrast met het gewoonlijk teruggetrokken gedrag van de apen, die het grootste deel van hun tijd alleen doorbrengen met reizen en eten zoeken. Maar door deze doelbewuste ontmoetingen over meerdere dagen te plannen, doorbreken de moeders dat solitaire patroon.
Spelen op jonge leeftijd is cruciaal
Eerder onderzoek naar andere diersoorten toonde al aan dat spelen op jonge leeftijd cruciaal is voor succes op volwassen leeftijd, zoals bij bruine beren en dolfijnen in Australië, waar speels gedrag bijdroeg aan betere overlevingskansen en meer voortplantingssucces.
Reacties