Twee toeristen uit China zijn om het leven gekomen bij een ongeluk tijdens het snorkelen in de wateren rondom Pulau Kelor, een eilandje nabij Labuan Bajo (Flores, West-Manggarai). De politie is een onderzoek gestart naar de toedracht van het ongeval, waarbij zij ernstige tekortkomingen in de veiligheidsprocedures heeft vastgesteld.
Sterke stroming
De slachtoffers waren woensdag 15 juli met de boot "Rinca Story GT 19" naar Pulau Kelor gevaren. Op basis van het politierapport waren er in totaal 17 mensen aan boord: vijf buitenlandse toeristen (de twee Chinese slachtoffers, twee passagiers uit Frankrijk en een passagier uit België), vier Indonesische passagiers (onder wie twee stagiairs) en vier bemanningsleden.
Na een wandeling op het eiland besloten de man en vrouw uit China te gaan snorkelen in de omliggende wateren. Vermoedelijk werden de twee door de sterke stroming meegesleurd, waardoor zij in de problemen kwamen en verdronken.
Belgische verpleegster
De Belgische passagier, een verpleegster, heeft nog geprobeerd de Chinese vrouw te reanimeren. Zij bleek echter reeds te zijn overleden. Volgens de Belgische verpleegster ontbrak het aan noodzakelijke medische ondersteuning en professionele apparatuur. De officiële hulpdiensten arriveerden pas na drie kwartier ter plaatse.
Later werd ook het lichaam van de Chinese man geborgen. De lichamen van de slachtoffers zijn overgebracht naar de haven van Marina Labuan Bajo en daarna voor nader onderzoek overgedragen aan het Komodo-ziekenhuis.
Geen toezicht
Uit het eerste onderzoek naar de uitvoering van de snorkeltour kwamen kritieke punten naar voren. Zo bleek dat de slachtoffers tijdens het snorkelen geen zwemvesten droegen en dat zij werden begeleid door een stagiair in plaats van door een professionele, gecertificeerde gids. Ook was er volgens de politie op geen enkel moment toezicht aanwezig in of direct bij het water door de bemanning of een bevoegde begeleider.
De politiechef van West-Manggarai, Christian Kadang, heeft scherp gereageerd op deze bevindingen en spreekt van een situatie die hij aanmerkt als mogelijke grove nalatigheid. Hij noemt het onacceptabel dat toeristen in gebieden met dynamische stromingen zonder zwemvest worden achtergelaten en dat de verantwoordelijkheid voor hun veiligheid wordt neergelegd bij een stagiair zonder certificering.
Strafbare nalatigheid
De politie heeft inmiddels een formeel onderzoek aangekondigd naar de kapitein, de bemanningsleden en de eigenaar van de boot. In dit onderzoek wordt getoetst of er sprake is van strafbare nalatigheid die heeft geleid tot de dood van de twee toeristen.
De politie werkt nauw samen met de Chinese autoriteiten voor de repatriëring van de stoffelijke overschotten.
Reacties