In de Indonesische hoofdstad Jakarta heeft president Prabowo Subianto een collectie culturele artefacten uit de regio Papua in ontvangst genomen. Het gaat om voorwerpen die illegaal naar de Verenigde Staten waren overgebracht. De overdracht vond woensdag (23/7) plaats tijdens een ontmoeting met FBI-directeur Kash Patel in de residentie van de president.
Diepe historische betekenis
De artefacten behoren toe aan de Dani- en Asmat-stammen en de gemeenschappen rond het Sentanimeer. De voorwerpen werden gerepatriëerd nadat uit herkomstonderzoek bleek dat ze illegaal naar de VS waren overgebracht.
De teruggebrachte objecten omvatten onder meer gepolijste stenen bijlkoppen en ceremoniële voorwerpen en hebben een diepe historische betekenis. Voor gemeenschappen die in het hoogland wonen, zoals de Dani, dienden traditionele stenen bijlen niet alleen als praktisch gereedschap, maar ook als statussymbool, huwelijksgeschenk en als gekoesterde erfstukken. De teruggegeven stukken zullen te bewonderen zijn in het Nationaal Museum van Indonesië.
Geroofd uit archeologische locaties in Indonesië
De overdracht van de artefacten maakt deel uit van een bredere reeks inspanningen van de Amerikaanse autoriteiten om illegaal verhandeld Zuidoost-Aziatisch cultureel erfgoed te repatriëren. Zo werd eerder deze maand de terugkeer aangekondigd van twee boeddhistische bronzen beelden van Avalokiteshvara uit de achtste eeuw.
Deze beelden waren decennia geleden uit archeologische locaties in Indonesië geroofd en via de beruchte antiquiteitenhandelaar Douglas Latchford op de Amerikaanse kunstmarkt terechtgekomen. Latchford werd in 2019 aangeklaagd voor grootschalige handel in geroofde kunstvoorwerpen uit onder meer Cambodja en Indonesië.
Teruggave van koloniaal erfgoed
De samenwerking met Amerikaanse autoriteiten, zoals de FBI, heeft al vaker geleid tot de terugkeer van illegaal verhandeld erfgoed. Indonesië hoopt dat dit soort samenwerkingen zich zullen voortzetten. Het land heeft daarnaast de afgelopen jaren de inspanningen geïntensiveerd om culturele schatten op te sporen en terug te halen die via koloniale praktijken, diefstal en illegale handel naar het buitenland zijn verdwenen, onder meer uit Nederland.
Reacties