Indonesië kampt opnieuw met ernstige bos- en veenbranden. Op Sumatra en op het Indonesische deel van het eiland Borneo (Kalimantan) is de situatie het ergst. De branden worden verergerd door het klimaatverschijnsel El Niño en een aanhoudende droogte, en veroorzaken dichte rookwolken waar ook buurland Maleisië last van heeft.
Op Sumatra beperkten de rookwolken het zicht op sommige plekken tot slechts tien meter. De dichte rook trok bovendien over naar buurland Maleisië. In de oostelijke Maleisische staat Sarawak leidde de ongezonde luchtkwaliteit tot de sluiting van bijna zeshonderd scholen. Zo'n tweehonderdduizend leerlingen werden door de maatregel getroffen.
72 arrestaties
Naar aanleiding van de branden heeft de Indonesische nationale politie zondag (23/8) 72 mensen gearresteerd die in verband worden gebracht met in totaal 89 bos- en landbranden verspreid over vijf Indonesische provincies op Kalimantan en vier op Sumatra. De verdachten riskeren boetes en gevangenisstraffen tot vijftien jaar.
Volgens de politie werden de branden in de meeste gevallen opzettelijk aangestoken om land goedkoper vrij te maken voor landbouw en plantages. De politie onderzoekt of bedrijven de landontginning hebben gefinancierd of opdrachten daartoe hebben gegeven. Minstens vier bedrijven in West-Kalimantan worden verdacht van brandstichting bij landontginning; zij riskeren onder meer de intrekking van hun exploitatievergunning.
Tientallen helikopters ingezet
Het Indonesische ministerie van Milieu registreerde zondag meer dan 3.700 hittebronnen op Kalimantan en ruim 1.700 op Sumatra. Om deze branden te bestrijden zijn tientallen helikopters ingezet voor blussen vanuit de lucht, terwijl boven Kalimantan is het kunstmatig opwekken van regen hervat.
Het Nationale Rampenbestrijdingsagentschap (BNPB) verklaarde dat blusoperaties worden bemoeilijkt doordat branden in veengronden ondergronds kunnen blijven smeulen, waardoor regenval noodzakelijk is om veenbranden volledig te doven.
Bosheld in Superman-kostuum
Tegelijkertijd trekken de bluswerkzaamheden op Kalimantan internationale aandacht door de inzet van de zeventienjarige vrijwilliger Rudiyansah. De tiener uit Palangkaraya helpt al sinds 2023 na schooltijd zijn vader bij het blussen van smeulende veengronden in een lokale vrijwilligersgroep.
Om extra op te vallen in de strijd tegen de branden, besloot hij om in een opvallend rood-met-blauw Superman-kostuum inclusief cape rond te lopen op het verkoolde landschap. Hoewel hij het kostuum naar eigen zeggen uitkoos voor de lol om zijn vrije tijd nuttig te besteden, leverde het beeld een treffend contrast op tegen de sombere achtergrond.
Beelden van de jonge vrijwilliger met een tuinslang in de hand gingen miljoenen keren viraal op sociale media, waarna de Indonesische minister van Milieu en Bosbouw hem officieel de titel van bosheld toekende.
Reacties