De Oekraïense autoriteiten hebben voor het eerst een Indonesische strijder gevangengenomen die aan Russische zijde vocht. Het betreft een 49-jarige man afkomstig van het eiland Java. Hij werd door Oekraïense troepen ingerekend in de zuidelijke regio Zaporizja.
Droneaanval en chaos
De man was naar het front gestuurd om deel te nemen aan een Russische aanval. Na een droneaanval en de daaropvolgende chaos wist hij de Oekraïense linies te bereiken. Daar gaf hij zich over via het Oekraïense staatsproject I Want to Live, een in september 2022 opgericht initiatief dat buitenlandse en Russische militairen de mogelijkheid biedt om zich veilig over te geven.
Volgens gegevens van het project is er sprake van een scherpe stijging in de ronseling van strijders uit Indonesië. In de eerste negen maanden van dit jaar zijn naar schatting 283 Indonesiërs gerecruteerd om aan Russische zijde te vechten. In de drie voorgaande jaren waren dat er minder dan tien.
Diplomatieke spanningen
De kwestie leidde de afgelopen tijd tot toenemende diplomatieke spanningen tussen Jakarta en Moskou, met name na de gerapporteerde dood van een Indonesische militair in oktober. Het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken riep Rusland op om direct maatregelen te nemen en te waarborgen dat er geen staatsburgers meer worden ingelijfd. Daarbij benadrukte de Indonesische overheid dat Indonesiërs die zonder officiële presidentiële toestemming in een vreemd leger dienen, het risico lopen hun staatsburgerschap te verliezen.
De Russische ambassade in Jakarta deed eerdere Oekraïense berichten over ronseling steevast af als een propaganda-campagne die erop gericht zou zijn de bilaterale betrekkingen te schaden.
Mensensmokkelnetwerk
Kort na de oproep van het Indonesische ministerie maakte de Indonesische politie bekend dat er een mensensmokkelnetwerk is opgespoord dat via platforms als Facebook, Instagram en TikTok actief was. Slachtoffers werden gelokt met valse beloftes over lucratieve banen in de logistiek, grensbeveiliging en de bouw. Eenmaal in Rusland bleken de getekende contracten hen echter te verplichten tot een inzet als huurling aan het front.
Reacties