Kruidnagels
De FDA werd door de Amerikaanse douane- en grensbescherming geattendeerd op de mogelijke aanwezigheid van Cesium-137 (Cs-137) - een radioactieve stof - in een zending kruidnagels uit Indonesië, verzonden door het Indonesische bedrijf PT Natural Java Spice. De specerijen lagen in een zeecontainer in de haven van Los Angeles.
Een door FDA uitgevoerde test bevestigde de aanwezigheid van Cs-137 in een genomen monster.
Onder de toegestane limiet
Het Cs-137-niveau dat in de lading kruidnagels werd aangetroffen, bedroeg 732,43 Bq/kg (Becquerel per kilogram). Hoewel dat onder de door de FDA toegestane limiet van 1200 Bq/kg voor Cs-137 ligt, is het volgens de Amerikaanse voedsel- en geneesmiddelenautoriteit belangrijk om toekomstige zendingen met vergelijkbare niveaus Cs-137 te vermijden om blootstelling aan lage stralingsniveaus te verminderen.
Blootstelling aan lage stralingsniveaus gedurende een lange periode, bijvoorbeeld door de consumptie van besmet voedsel of water, kan namelijk gevolgen hebben voor de gezondheid. Het belangrijkste gezondheidseffect dat zorgen opwekt, is een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker.
Voorlopig invoerverbod
Volgens de FDA zijn er geen met Cs-137 besmette kruidnagels in de Amerikaanse voedselvoorziening terechtgekomen. Alle producten van PT Natural Java Spice mogen nu niet meer de Verenigde Staten worden ingevoerd totdat het bedrijf de omstandigheden heeft opgelost die aanleiding gaven tot de schijn van overtreding.
Rauwe diepvriesgarnalen
Eerder werd ook al Cs-137 aangetroffen in een lading rauwe diepvriesgarnalen uit Indonesië, geïmporteerd en verwerkt door het Indonesische bedrijf PT. Bahari Makmur (handelend onder de naam BMS Foods).
Ook de diepvriesgarnalen uit Indonesië zijn niet in de Amerikaanse voedselvoorziening terechtgekomen.
Bron van de besmettingen
Naar aanleiding van het importverbod op rauwe diepvriesgarnalen uit Indonesië, stelden de Indonesische autoriteiten een onderzoek naar de bron van de radioactieve besmetting. Op een industrieterrein buiten Jakarta hebben nucleaire toezichthouders een radioactieve isotoop aangetroffen, namelijk bij een inzamelpunt voor schroot. Daar werd materiaal aangetroffen dat Cs-137 bevatte.
De autoriteiten vermoeden dat er radioactieve stoffen zijn vrijgekomen bij metaalverwerkingsactiviteiten in het gebied.
Het is niet duidelijk of het inzamelpunt voor schroot de gemeenschappelijke bron is voor de besmetting van de garnalen en de specerijen. De verwerkingsfaciliteiten van beide voedselproducten liggen namelijk 800 kilometer uit elkaar.
Cs-137
Cesium-137 komt van nature niet op aarde voor. Cs-137 is een radioactieve isotoop van Cesium, door de mens gemaakt via kernreacties. Omdat de stof wereldwijd verspreid is, kunnen sporen van Cs-137 voorkomen in onder meer de bodem, in het voedsel en in de lucht.
Reacties