Op een palmolieplantage in het door bosbranden getroffen West-Kalimantan is zondag (30/8) een verzwakte orang-oetan gered die door de verstikkende rook buiten bewustzijn was geraakt. Het dier is een van de vele slachtoffers van de ecologische crisis die inmiddels al meer dan 200.000 hectare aan land heeft verwoest.


De ongeveer twintig jaar oude orang-oetan werd zondagochtend aangetroffen door een lokale landarbeider die onderweg was naar zijn akker. Het dier bewoog zich zwak voort over de grond op een plantage vlak bij een actieve brandhaard. Volgens de landarbeider oogde de orang-oetan erg zwak, waarna hij het dier water gaf en samen met andere bewoners hulp inschakelde.


Door zuurstofgebrek flauwgevallen


Zo'n twee uur later arriveerde een team van de dierenwelzijnsorganisatie Yayasan Inisiasi Alam Rehabilitasi Indonesia (YIARI) samen met een dierenarts ter plaatse. Tegen die tijd was de orang-oetan door zuurstofgebrek flauwgevallen. Volgens YIARI leed het dier aan zuurstofgebrek als gevolg van de extreem dikke rook in de regio. Een dierenarts stelde vast dat de orang-oetan kampte met hevige ademhalingsproblemen en vermoedelijk leed aan een acute luchtweginfectie, al bleven ernstige brandwonden uit.


Op de plantage kreeg de orang-oetan direct zuurstof toegediend via kleine neusbuisjes, terwijl vloeistoffen werden ingebracht via een infuus waarvan de zak aan een palmolieblad hing. Het dier wordt overgebracht naar een rehabilitatiecentrum voor verder herstel en wordt na genezing weer in het wild vrijgelaten. De orang-oetan is inmiddels vernoemd naar het dorp waar hij is gevonden, namelijk Sampurna.


Langetermijngevolgen voor volksgezondheid, bossen en fauna


YIARI meldt dat het reddingsteam inmiddels al zeven orang-oetans heeft moeten opvangen als direct gevolg van de branden. Dit alles illustreert de bredere ecologische en humanitaire crisis in Indonesië, waar bos- en landbranden in zes provincies op de eilanden Sumatra en het Indonesische deel van Borneo (Kalimantan) in de periode van januari tot en met juli al ruim 202 duizend hectare grond hebben verwoest. Dat is een flinke stijging ten opzichte van de ruim 107 duizend hectare die van januari tot en met juni in vlammen opging. De giftige rook heeft geleid tot gevaarlijke luchtkwaliteit, de sluiting van duizenden scholen en grensoverschrijdende smogoverlast tot in Maleisië.


YIARI benadrukt dat de overheid zich niet alleen moet richten op het blussen van de branden, maar zich ook bewust moet zijn van de langetermijngevolgen voor de volksgezondheid, de bossen en de bedreigde fauna.


Indonesië kampt dit jaar opnieuw met ernstige bos- en veenbranden. Op Sumatra en op het Indonesische deel van Borneo is de situatie het ergst. De branden worden verergerd door het klimaatverschijnsel El Niño en een aanhoudende droogte, en veroorzaken dichte rookwolken waar ook buurland Maleisië last van heeft.


Reisadvies voor Indonesië


In het reisadvies voor Indonesië, afgegeven door het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, staat het volgende over bosbranden:


Van april tot november komen bosbranden voor in Indonesië. De rook van de bosbranden veroorzaakt slechte luchtkwaliteit. Dit gebeurt vooral in het noordwestelijke deel van Indonesië en op de eilanden Kalimantan en Sumatra.


Ook geeft het ministerie advies over wat reizigers kunnen doen bij natuurgeweld:


  • Volg altijd de aanwijzingen van de lokale autoriteiten, bijvoorbeeld de brandweer of politie.
  • Houd de (lokale) media in de gaten. De situatie kan snel veranderen.
  • Neem contact op met de lokale autoriteiten, uw hotel of reisorganisatie als u een vraag heeft over de actuele situatie.


Bron: Reuters