In augustus dit jaar werd in een Amerikaanse haven de radioactieve stof Cesium-137 (Cs-137) aangetroffen in een lading rauwe diepvriesgarnalen uit Indonesië. De garnalen lagen opgeslagen in een scheepscontainer.
Hoewel er geen Indonesische diepvriesgarnalen in de Amerikaanse voedselvoorziening zijn terechtgekomen, krijgen distributeurs en detailhandelaren het advies een terugroepactie uit te voeren.
De garnalen werden verwerkt door het Indonesische bedrijf PT. Bahari Makmur (handelend onder de naam BMS Foods). Alle producten van het Indonesische bedrijf mogen nu niet meer de Verenigde Staten worden ingevoerd totdat het bedrijf de omstandigheden heeft opgelost die aanleiding gaven tot de schijn van overtreding.
Staalverwerkingsfabriek
De Indonesische autoriteiten stelden naar aanleiding van het tijdelijke importverbod meteen een onderzoek in. Uit het uitgevoerde onderzoek blijkt dat de radioactieve stof niet afkomstig was van Indonesische garnalen.
In het industriegebied Cikande, net buiten Jakarta, hebben nucleaire toezichthouders op zeker tien locaties radioactieve besmetting aangetroffen. De bron van die besmetting is terug te leiden naar een staalverwerkingsfabriek die dichtbij de verwerkingsfaciliteit voor bevroren garnalen ligt.
Het onderzoeksteam stelt dat bij het smelten van staal radioactieve straling is vrijgekomen. De productie in het gebied is tijdelijk stilgelegd.
Uit de Filipijnen
Gezondheidschecks werden uitgevoerd bij bewoners en werknemers in Cikande. Negen mensen bleken besmet te zijn met Cs-137, vermoedelijk afkomstig van geïmporteerde ruwe materialen uit de Filipijnen.
De negen besmette personen krijgen gespecialiseerde behandeling en medicatie. Volgens de autoriteiten vertoonden alle overige onderzochte personen geen ernstige gezondheidsklachten.
De Indonesische overheid zegt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten te houden, de getroffenen te beschermen en ervoor te zorgen dat de nationale garnalenindustrie veilig blijft voor consumptie.
Oost-Java
Niet veel later troffen de Amerikaanse autoriteiten ook in een zending kruidnagels uit Indonesië Cs-137 aan. De Indonesische autoriteiten vermoeden dat de bron van de besmetting in de provincie Oost-Java ligt, in de provinciehoofdstad Surabaya.
Een team onderzoekers is inmiddels naar het gebied gestuurd. De Indonesische autoriteiten zeggen nog niet bekend te kunnen maken welk bedrijf verantwoordelijk is voor de besmetting van de kruidnagels, omdat het onderzoek nog gaande is.
Cs-137
Cesium-137 komt van nature niet op aarde voor. Cs-137 is een radioactieve isotoop van Cesium, door de mens gemaakt via kernreacties. Omdat de stof wereldwijd verspreid is, kunnen sporen van Cs-137 voorkomen in onder meer de bodem, in het voedsel en in de lucht.
Reacties