Kort na de landing op een afgelegen landingsbaan in de Indonesische provincie Papua Pegunungan is donderdagochtend (2/7) een klein burgervliegtuig aangevallen en in brand gestoken. Het Indonesische ministerie van Transport heeft bevestigd dat de Amerikaanse piloot bij het incident om het leven is gekomen.
Zeven passagiers
Het toestel, geëxploiteerd door luchtvaartmaatschappij PT AMA, vertrok eerder die dag vanuit Wamena. Naast de piloot had het vliegtuigje ook zeven passagiers aan boord. Hoewel de weersomstandigheden gunstig waren en er vooraf geen veiligheidswaarschuwingen golden, viel het contact met het vliegtuig direct na de landing volledig weg.
De autoriteiten kunnen de oorzaak van het incident en het lot van de passagiers nog niet bevestigen.
Aanval opgeëist
Het West-Papua Nationale Bevrijdingsleger TPNPB, door de centrale regering aangemerkt als een gewapende criminele groep, heeft de verantwoordelijkheid voor de dodelijke aanval inmiddels opgeëist. Een TPNPB-woordvoerder verklaarde dat het toestel doelbewust is beschoten en in brand is gestoken omdat burgerluchtvaartmaatschappijen volgens de groepering worden misbruikt voor het transport van Indonesische militairen en defensielogistiek.
De groep dreigt alle burgervluchten in de regio aan te vallen en eist dat de overheid het lichaam van de piloot bergt zonder de inzet van leger of politie.
Eerdere incidenten in de regio
Kleine commerciële vluchten zijn in de onherbergzame binnenlanden van Papoea vaak de enige verbinding met de buitenwereld, waardoor ze vaker het doelwit vormen in het slepende onafhankelijkheidsconflict dat al sinds 1969 duurt.
De aanval roept directe herinneringen op aan eerdere incidenten in de regio. Zo werd in 2023 een Nieuw-Zeelandse piloot na een vergelijkbare aanval negentien maanden gegijzeld door separatisten, en werd medio 2024 een andere Nieuw-Zeelandse helikopterpiloot direct na de landing door rebellen doodgeschoten.
Het ministerie van Transport onderzoekt de exacte toedracht van de huidige aanval in samenwerking met lokale veiligheidsdiensten.
Reisadvies
In het reisadvies voor Indonesië, uitgegeven door het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, wordt Papua Pegunungan of Papua Hooglanden gecategoriseerd met kleurcode oranje. Het ministerie adviseert reizigers alleen naar deze gebieden te reizen als dit noodzakelijk is:
Bijvoorbeeld voor de uitvaart van een familielid. Of als u er dringend heen moet voor uw werk. Het is niet veilig er op vakantie te gaan. De Nederlandse ambassade kan u minder goed helpen als u in de problemen komt.
Naast Papua Hooglanden geldt ook voor drie andere provincies in Papua de kleurcode oranje, namelijk Papua, Centraal-Papua en Zuid-Papua.
In deze provincies komen gewapende incidenten voor tussen onafhankelijkheidsbewegingen, burgers en de Indonesische autoriteiten, zoals het leger en de politie. Er vallen regelmatig burgerslachtoffers. Gewapende groepen hebben aangegeven dat ook buitenlanders een doelwit zijn.
Reacties